祖母綠(Emerald)被稱為綠寶石之王,屬相當貴重的寶石、國際珠寶業界公認的名貴寶石之一。祖母綠是很古老的寶石,在古埃及時代就已被用於制作珠寶。祖母綠特有的綠色、獨特魅力和神奇傳說,深受西方人青睞。幾千年前的古埃及和古希臘人同樣喜用祖母綠作珠寶首飾。中國人對祖母綠也熱愛非常。祖母綠極具收藏價值。祖母綠是五月的生日石(誔生石)。
祖母綠與摩根石(Morganite)、海藍寶石(Aquamarine)同屬綠柱石家族(Beryl),屬六方晶系,摩氏硬度介乎7.5~8.0度之間,惟韌性較低。祖母綠通常都有內含物,表面亦會有細微裂縫,現象十分普遍。祖母綠的致色元素為鉻(Chromium),鉻含量越多,晶體顏色越綠,但天然形成之瑕疵與內含物也會越多。
古時埃及、印度及奧地利均有開採祖母綠,但品質最高的祖母綠均採自哥倫比亞。時至今天,哥倫比亞更是全球最大的祖母綠產地,佔全球開採量逾60%。其他產地包括巴西、贊比亞及津巴布韋等。
祖母綠有以下功效與作用: